Oui, pour être tout à fait honnête, on pouvait prendre une position humaniste et considérer que Rai Asano avait fait couler le sang en vain, et sans doute provoquée une guerre relativement inutile qui, si l'on s'en tenait à un certain matérialisme, ne lui rapporterait rien, ni à elle, ni à qui que ce soit d'autres. Bon, sauf peut-être des médailles pour les marins orbitaux et leurs officiers.

Oui. Bien entendu. Tout ceci était possible, et la présidente généralissime le savait. Elle le savait déjà lorsqu'à peine calmée de la colère qui l'avait prise en apprenant qu'on avait envahie leur dernière colonie, elle avait donnée l'ordre d’anéantir les forces ennemis. Elle le savait et, tout simplement, elle avait décidée de s'en moquer. Ni plus ni moins. Le baron n'avait pas donné de réponse à la missive que lui avait envoyée le gouvernement provisoire. Il avait gardé ses flottes dans l'espace nanjinois et n'avait pas entamé de démarches visant à restituer la colonie occupées.

Ainsi-donc, l'assaut fut donné. Si la première bataille de la jeune marine spatiale ne fut pas particulièrement impressionnante, elle n'en renforça pas moins la position de Rai et de son gouvernement.

Pour en revenir au caractère particulièrement passable de Bimini, tout semblait indiquer que cette planète avait été industrialisée il y a de ça quelques siècles. Des ruines de préfabriqués et de mines semi-automatisées parfaitement irrécupérables jonchaient ainsi les régions les plus praticables du globe. Ce furent ces lieux qui accueillirent les diplomates et leur garde rapprochée durant le processus de négociation. Ils vidèrent les entrepôts du sable qui s'y état infiltré au cours des décennies, étendirent des bâches et des tentes dans les squelettes rouges des bureaux administratifs et cachèrent leurs navettes à l'ombre d'antiques fourneaux. Lors de l'arrivée des soldats du baron, ces ruines furent globalement ignorées ce qui permit à l'ensemble du personnel nanjinois de prendre la fuite sans demander son reste. Depuis, l'armée d'occupation - une maigre garnison forte de quelques centaines de chasseurs orbitaux - avait fait venir des préfabriqués de sa métropole - la planète Atlandide - et les usines étaient devenu leur quartier général ainsi que la baie de lancement de leurs chasseurs. Un important trafique s'était établit entre les deux planètes et semblait attester que tout ces braves gens désiraient se doter dans les cycles à venir de vraies infrastructures.

...

L'amiral Fenghe, figée devant la table d'information et indifférente aux mouvements et échanges des officiers, fixait les rapports qu'on lui avait fourni. Elle les fixait intensément. C'était la troisième fois qu'elle les lisait et la troisième fois qu'elle en arrivait à la même conclusion : Dans la situation qu'était la sienne, il était presque inutile de réfléchir à une stratégie. Pourtant elle insistait, et continuait à lire les documents. Il y avait forcemment une faille. Une erreur quelque-part. Un piège. Ces gens ne pouvaient pas envahir un monde, recevoir des avertissements clairs et adopter pour seule réponse une absence totale et caractérisée de réactions.

L'amiral eut un léger soupire nasal. Froidement, elle rassembla les rapports et les déposa sur le côté, relevant les yeux vers son commandant en second. Un alien, seelie, qui avait fait la guerre avec elle. En fait c'était même l'un des rares qui s'était battu, à sa connaissance. Le seelie arqua lentement un sourcil en une question silencieuse, à laquelle l'amiral ne répondit pas.

L'amiral avait été nommée à ce poste par la présidente en personne. Depuis sa prise de pouvoir, celle-là tentait de nommer autant de femmes compétentes que possible à des postes clés, pour des raisons que tout le monde trouvait dans l'ensemble assez obscures mais qui devaient tenir à la quantité de commentaires misogynes qu'on lui avait adressé tout au long de son parcours. Ainsi, lorsque son administration avait inaugurée la marine spatiale, la présidente généralissime avait décrétée que cette nouvelle armée serait dirigée par une femme, et avait nommée Fenghe. Désormais, celle-là passait les deux tiers de sa vie à gérer la protection des vaisseaux coloniaux et convois officiels nanjinois. La flotte et l'empire colonial n'étaient pas encore assez étendue pour qu'elle ait le luxe de déléguer ce genre d'affaires courantes.

Sa première bataille. Fenghe eut un sourire froid. Elle qui était persuadée que ce serait contre des brigands. Vraiment il n'y a pas à dire, les premières fois sont toujours décevantes.

- Oui amiral !" Il fit claquer ses talons et haussa le ton, ce qui n'était pas nécessaire puisque le central opérations était toute petite et qu'en conséquence, tout le monde l'entendait parfaitement. "Lieutenant, aux postes de combat !"

Il ne restait plus qu'une dizaines de transports, ceux qui avaient préférés fuir vers les installations portuaires au sol. Leurs silhouettes chromées et inélégantes reflétaient le soleil comme des coquillages abandonnés sur une plage. Sur leur talons, les vaisseaux de guerre assaillants ne brillaient pas. Leur blindage était sombre, mât. Seuls des grands symboles colorés, peints sur le nez de chaque appareil, permettaient de vraiment les distinguer. Peut-être leurs noms en Nanjinois.

La meute s'approchait de toute part, ses canons étaient dressés, près à tirer. Les ordinateurs de chaque vaisseau communiquaient leur solution de tir, s'apprêtaient à lancer une dernière salve. Quelque-chose, cependant, poussa plutôt les nanjinois à rompre la formation : Deux cent quarante-huit appareils, de petite taille, qui bondissaient hors de l'atmosphère planétaires. Des chasseurs. Rapides et féroces, armés de charges nucléaires. Certains des vaisseaux étaient encore marqués par la bataille qui les avait opposée aux défenses des autochtones lors de l'invasion.

Deux cent quarante-huit vaisseaux, dont certains à peine en état, comme un pseudopode métallique s'apprêtant à larder le nuage de frégates. Enfin quand-bien même, qu'espéraient-ils faire ? Gagner ? Sans doute pas.

L'amiral vérifia bien qu'il ne restait plus aucun appareil ennemie en orbite puis fit établire le siège de la planète avant d'envoyer les appareils équipés en prévision bombarder les bases militaires de l'occupant.

Ainsi donc, un beau matin, on avait ouvert la porte de son bureau et trois serviteurs très impressionnés s'étaient inclinés avant d'installer la cafetière, la mouture et les tasses avec à peu près autant de cérémonie que s'il avait s'agit d'un sabre ancestral. Après dix minutes de courbettes auxquelles s'ajoutèrent des excuses lorsque l'on se rendit compte que la position des prises électriques au sein de la pièce rendait nécessaire de sortir une rallonge pour pouvoir poser la cafetière sur son bureau, les serviteurs s'éclipsèrent et Rai Asano eu ttout le loisir de contempler l'espèce de chaos rampant que devenait peu à peu son lieu de travail, tasse à la main, fumet de café plein les narines.

C'était une pièce de taille confortable. Le mur du fond était occupée par des bibliothèques que Rai avait fait remplir d'ouvrages philosophiques et politiques dans un effort conscient de s'instruire. Un tableau représentant un croiseur émergeant d'une déchirure de l'espace ornait depuis peu le mur où était adossé l'unique porte d'entrée, et une fenêtre à double-vitrage blindé se trouvait dans le dos du bureau, laissant voir la cour du bâtiment où se pressaient parfois quelques administrateurs ou officiels.

Paradoxalement isolée dans cet ensemble, Rai était aussi présente sur la photo. Habillée en noir, regardant un point indéterminé sur sa droite. Son expression pouvait être interprétée comme de l'amusement ou de l'agacement. Elle se souvenait surtout que sur le moment, elle était un peu fatiguée, qu'elle avait froid et que le photographe l'avait prit par surprise.