En descendant en altitude, on sentait déjà la gravité faiblir. Une fois au sol, hors du vaisseau, cela se confirmait. Les bonds que les hommes faisaient laissaient suggérer une pesanteur trois fois moindre qu'habituellement sur une planète de cette taille. Pendant un instant, leur corps et leur esprit était amusé par ce sentiment de liberté en regardant le ciel étoilé. Un instant de très courte durée. Sitôt que leur regard revenait sur l'horizon, puis sur le sol, il perdait toute saveur, à l'image des cendres poussiéreuse qui voletaient ici et là.

La flotte-ruche n'avait laissé qu'un caillou stérile à la place du monde tempéré et fertile qui se tenait ici autrefois. Consommant, absorbant la bio-masse de la planète Exta jusqu'à la vider de sa faune, sa flore, son eau, ses minéraux, son atmosphère. Quelques carcasses décharnées de cheminées d'extraction Tyranides gisaient aux emplacements les plus productifs, seuls vestiges assez massifs pour être encore en décomposition. Celui qui semblait être le chef de groupe ajusta le casque de sa combinaison.

Un homme était accroupi près de restes alien décomposés, et avec des outils de chirurgie, prélevait délicatement des échantillons avant de les ranger avec soin dans de petits tubes ou bocaux transparents et de griffonner quelque chose sur l'étiquette. Ces échantillons étaient destinés aux laboratoires de l'Ordo Xenos pour des analyses moléculaires. Si les craintes des Apothicaires étaient vérifiées, le patrimoine génétique des prédateurs galactiques aurait assimilé certaines caractéristiques des autochtones des planètes consommées. Et si c'était le cas, après qu'ils aient dépouillé les domaines de Caliban, la souillure du Chaos avait peut-être déjà atteint l'ADN de la ruche...