Le vaisseau crustacéen gagnait de plus en plus de vitesse à mesure qu'il avançait vers l'horizon des événements, attiré par la force gravitationnelle du trou noir. Tout l'intérieur était secoué de tremblements de plus en plus violents. Finalement la créature et son passager s'engouffrèrent dans le passage obscur. Commença alors un calvaire de plusieurs heures qui parurent des siècles. Le point d'entrée disparut rapidement du champ de perception d'Essea, et tout autour d'elle la lumière des étoiles virevoltait dans toutes les directions à des fréquences incroyables. Le vaisseau Tyranide lui transmettait tout ce qu'il percevait, aussi bien la majesté du spectacle que la souffrance que sa structure endurait.

Au bout d'un moment, un point de fuite sombre se distingua au milieu des lumières. Essea tenta d'utiliser le système de communication synaptique pour envoyer un message de détresse malgré le chaos qui régnait. Peut-être une civilisation assez évoluée capterait-elle la transmission ?

Le point sombre gagnait en taille jusqu'à former un disque de ténèbres vers lequel le vaisseau semblait se diriger. Son diamètre augmentait progressivement. Les râles de la créature spatiale se faisaient de plus en plus évocateurs. Il devint évident que le vaisseau agonisait. Soudain, Essea entendit quelque chose dont elle ne pouvait déterminer l'origine.

Le disque noir était assez grand maintenant pour qu'on voie à travers. En y regardant de plus près, on pouvait distinguer des points lumineux fixes caractéristiques des sphères de gaz incandescentes qu'on peut aussi appeler des étoiles.

Les secousses perdirent en intensité, puis cessèrent. Le tunnel de lumières avait disparu, laissant place à un vide spatial d'un calme tout à fait perturbant, en contraste avec l'instant précédent.

Une extrême fatigue avait pris possession d'Essea, reflet des derniers soubresauts vitaux de son transporteur.

Essea : " Où... où je suis ? Ma... position ? Je... je ne sais pas... Je pensais atteindre un endroit en sécurité en entrant dans le passage... Tout ce que je ressens maintenant... oh... c'est la souffrance, les ténèbres, la désolation... J'ai dû ressortir du passage dans une galaxie dévastée... peut être la première, je ne sais pas... J'ai froid... Tout ce que je sais est que mon vaisseau est faible et immobilisé... Je ne peux plus le déplacer... Ni avancer, ni reculer... Aidez-moi, je vous en prie... Si vous me sauvez... avant que mes poursuivants ne me rattrapent... je vous dirai ce que je sais... Brrr... Je suis... encore là... pour le moment... Si sombre..."

T : " Je capte vos coordonnées sur mes radars. Je vous vois !

La structure de son vaisseau se fissurait. Quelques spasmes agitèrent la carcasse du porteur Tyranide. L'air respirable se raréfiait.

Essea : " Je... Oui... Un peu d'oxygène... serait bienvenu... ƒzJVâHk¶. Ils se rapprochent... "

Elle était tombée à genoux par terre. Un organisme alien ressemblant à une grosse bulle encastrée dans des jointures de chair rampait en se dandinant vers Essea. Elle comprit ce qui se passait et attrapa la créature pour la placer sur son visage. Quelques instants plus tard, la coque extérieure morcelée par la traversée finit par céder. L'intérieur du vaisseau fut décompressé. Les membranes de chair qui entouraient l'habitacle dans lequel se trouvait Essea purent empêcher son éjection dans le vide sidéral. Ce n'était pas forcément le cas de tous ceux qui avaient également fait partie du voyage, puisqu'on put distinguer des guerriers Tyranides flottant dans l'espace, à l'extérieur du vaisseau.

Essea respirait péniblement.

Elle perdit connaissance.

A la sortie du passage matérialisé par le Trou Noir, ils parvinrent à localiser la carcasse du vaisseau qui transportait celle qui se faisait appeler Essea. Il s'agissait d'un transport à l'apparence d'un coquillage, à peine plus grand qu'une corvette. Autour de l'épave, des créatures repoussantes de taille variée ressemblant à un croisement entre des insectes et des amphibiens dérivaient dans le vide, inanimées.

Les astronautes de T explorèrent la bio-structure et finirent par atteindre l'habitacle de commande, dans lequel le corps frigorifié d'Essea était recroquevillé en position foetale. La présence d'une chose bizarre sur sa bouche semblait l'avoir aidé à respirer le temps qu'ils arrivent, car la lumière des projecteurs lui fit froncer les yeux fermés.

Les sauveteurs la placèrent dans un caisson de survie et la ramenèrent sur leur vaisseau. Peu de temps avant qu'ils atteignent le sas, cependant, ils remarquèrent que des objets assez gros étaient éjectés du Trou Noir à grande vitesse mais ralentissaient immédiatement en rejoignant l'espace réel. En repartant vers leurs bases, ils prirent le temps de s'approcher avec précaution pour les examiner. Il s'agissait d'autres vaisseaux au style crustacéen, mais bien plus gros. Ou tout du moins de leurs restes, puisqu'ils semblaient avoir été totalement démembrés par les forces gravitationnelles subies pendant leur voyage. Des volumes de liquide vert s'échappaient par endroits. Une multitude de débris organiques accompagnaient leur sillage. Des fragments de créatures mortes, pour la plupart. Il n'y avait pas grand chose à en récupérer. Ils mirent les voiles.

Mais des interrogations subsistaient...