Ce jour là, il pleuvait sur la Citadelle. Une navette descendait lentement le couloir d'approche aérienne, flanquée par des chasseurs d'interception. En bout de course, l'escorte se détacha et le transport finit par se poser. Un petit groupe en descendit d'un pas pressé, poussant avec eux un brancard médicalisé sur répulseurs. Au travers de la coque transparente, une femme, dont on pouvait voir que le visage était étrangement mutilé, reposait allongée avec un appareil d'assistance respiratoire.

Le cortège s'engouffra dans l'élévateur dont les portes se refermèrent.

Essea ouvrait les yeux de temps en temps, mais la lumière la forçait à les garder mi-clos.

Elle tourna un peu la tête pour voir où elle était. Une pièce aux couleurs froides, dépourvue de décorations, où seul un grand miroir était présent le long d'un mur. Plusieurs hommes vêtus de blouses et d'un curieux petit couvre-chef en accompagnaient d'autres en veste militaire.

Essea: " Non... merci. Où est-on ? "

Un instant passa.

Essea redressa la tête. Sur sa gauche, une tasse fumante était posée sur une table de chevet. Elle identifia son interlocuteur: un homme à la peau sombre, aux courts cheveux blancs, doté d'une courte barbe et équipé de lunettes rondes. Essea passa un moment à l'analyser du regard. Neutre, sympathique, sans animosité.

Morgan: " Je m'appelle Morgan. Le docteur Morgan. Ravi de faire votre connaissance. Quel est votre nom ? "

Essea: " Je... Essea. "

Il baissa ses lunettes pour lui adresser un regard par-dessus les verres.

Morgan: " Vraiment ? C'est très joli. D'où venez-vous, Essea ? "

Elle prit un air stupéfait.

Essea: " Euh... C'est un peu compliqué. On ne vous a pas dit comment j'étais arrivée ici ? "

Morgan: " En fait, peu m'importe ce que d'autres disent ou on dit de vous. J'aimerais beaucoup entendre l'histoire de votre propre bouche. "

Le regard d'Essea parcourut à nouveau la salle. Les autres personnes étaient tournées dans leur direction.

Essea: " Et qui sont ces gens ? Que font-ils ici ? "

Morgan: " Certains étaient sur place pour vous sauver. " Il désigna des officiers. " Vous leur devez une fière chandelle, je crois. Ils sont un peu curieux, comme nous le sommes tous. "

L'angoisse s'atténuait un peu.

Essea: " Bon... J'aimerais me reposer quelques heures... On pourra en parler plus tard ? "

Le médecin se tourna brièvement vers ses confrères, puis revint à son interlocutrice.

Morgan: " Bien sûr, comme vous voudrez. Vous avez été éprouvée. Dites-nous quand vous serez disponible pour discuter un peu. "

Les gens quittèrent la salle à l'exception d'un duo de soigneurs qui s'affairaient sur des appareils médicaux. L'un d'eux posa une coupelle de nourriture à côté de la tasse de thé, puis ils se retirèrent. Essea s'allongea. Sa tête cognait toujours un peu, et ses oreilles allongées la gênaient pour se reposer sur l'oreiller. Elle soupira longuement et ferma les yeux.

Morgan s'assit sur une chaise et enleva ses lunettes, qu'il posa sur la table de chevet.

Morgan: " Je vous écoute, Essea. "

Essea: " Jusqu'à récemment, je travaillais comme agent de terrain pour une organisation qu'on appelle l'ORDO XENOS... Il s'agit d'une alliance ayant pour but d'éliminer les extra-terrestres représentant un danger pour l'Humanité. Les meilleurs combattants de l'Imperium sont regroupés en escouades d'élite, et tous les pouvoirs leurs sont octroyés pour mener à bien la mission de l'Ordo Xenos. "

Morgan porta sa main au menton.

Morgan: " Cela ressemble à la coalition des Inquisiteurs de notre galaxie... Vous n'en avez probablement pas entendu parler. Je vous en prie, continuez. "

Essea: " Ces guerriers font aussi appel à des agents dont les talents sont plus subtils, comme le renseignement, l'infiltration, le sabotage, l'incitation à l'insurrection... et l'assassinat. C'était ce que je faisais. "

Elle but une gorgée de thé.

Essea: " Notre dernière campagne nous a porté dans le Quadrant Ksi, qui a subi l'incursion d'une race extra-galactique qu'on a nommé les TYRANIDES. On ne sait que peu de choses sur cette race, sinon que ce sont des créatures à mi-chemin entre des insectes et des crustacés, dévorant la bio-masse des planètes et se déplaçant dans l'espace à l'aide de vaisseaux vivants... Leurs armadas forment des essaims qui semblent réagir à des signaux psychiques relayés par les spécimens les plus gros. On suppose qu'il y a un esprit dominant qui dirige l'essaim, mais on n'a jamais déniché de telle créature, et encore moins trouvé comment la détruire. "

Morgan ouvrit des yeux grands comme des soucoupes.

Morgan: " Des... dévoreurs de mondes ? C'est effrayant... Vous dites qu'ils sont arrivés d'une autre galaxie ? "

Essea: " Oui... On ne sait pas précisément d'où, mais les premiers signalements étaient localisés au nord galactique. La lutte contre les Tyranides a été terrible dans tout le quadrant, et nos moyens étaient dérisoires... Nous avons fini par être submergés... "

Comme elle prononçait ces mots, Essea semblait perdue, le regard vagabondant lentement dans le vide, songeant à tous les compagnons qu'elle avait perdus lors de ce conflit.

Morgan: " Mais, si je puis me permettre... Vous disiez être... humaine ? " Il parcourait du regard les divers éléments d'aspect alien sur le corps et le visage de son interlocutrice. " Comment se fait-il que vous... Que s'est-il passé ? "

L'anxiété gagna Essea. Le poids du regard extérieur devint un fardeau d'une lourdeur incroyable sur ses épaules.

Essea: " J'ai... j'ai été capturée lors d'un affrontement... Je crois... Je ne me souviens pas bien, c'est... Je suis revenue à moi à bord d'un de leurs vaisseaux, dans cet état et... "

Elle ne trouvait toujours pas d'explication logique à ce mystère.

Essea: " Désolée, j'ai dû rester inconsciente pendant un moment avant ça, tout ce dont je me souviens c'est que je me suis enfuie dans ce vaisseau Tyranide... Je sais pas trop comment, mais... J'arrivais à communiquer avec, de façon... succincte, assez pour lui donner des instructions basique, comme en avant, tourner, ces choses là... "

Morgan: " Vous arriviez à parler... avec le vaisseau ? C'est incroyable... Est-ce que toutes ces créatures en sont capables ? Et... Est-ce que ces vaisseaux ont une conscience ?... "

Les questions commençaient à fuser dans la tête de Morgan.

Essea: " Je ne sais pas vraiment, c'était plus comme une... une intuition. Toujours est-il que j'ai pu diriger ce truc vers le Trou Noir pour m'échapper. La traversée a été... assez terrible. La suite, je suppose que vous la connaissez... "

Essea entreprit de finir le thé qu'on lui avait servi. Le docteur Morgan resta pensif pendant quelques instants, laissant venir toutes les questions qu'il se posait pour les mettre en boule comme du papier. Il remit ses lunettes.

Morgan: " Si vous êtes d'accord, des projets de recherche en bio-ingénierie pourraient grandement bénéficier de vos connaissances sur cette race d'aliens. "

Le doute assaillit Essea. Allait-elle servir de cobaye de laboratoire ?

Morgan: " Nos ressources seront à votre disposition, bien entendu. On pourra étudier de près les carcasses qu'on a récupéré sur le lieu de votre arrivée. "

La tension descendit d'un cran.

Essea: " Euh... Je verrai ce que je peux faire... "

On frappa à la porte. Un homme entra et fixa avec insistance le docteur Morgan.

Morgan: " Ah, oui ! J'allais presque oublier. Je crois que des visiteurs extérieurs, des commandants galactiques, attendent pour vous rencontrer, si vous le voulez bien. "

Essea: " Ah ? C'est pas comme si j'avais un planning chargé... "

Essea se leva doucement du lit. On lui donna un manteau et une canne de marche en lui recommandant d'éviter les gestes brusques, puis elle quitta la pièce.