Si on oubliait le bruit, qui rappela à Alice quelques désagréables souvenirs de batailles parmi lesquels s'entrechoquaient des cris d'agonis et la cohue des hommes en panique, la situation était relativement calme. Le service de sécurité faisait un excellent travail. Alice ne fut cependant pas mécontente de s'éloigner un peu de l'astro-port. Observant la ville depuis sa place, mains posées l'une sur l'autre au niveau des genoues, comme une petite fille sage, elle écoutait en souriant ce qu'on lui disait et enregistrait chaque information tel un ordinateur dactylographe. De temps à autres, lorsque Migwel lui posait une question directe, elle hochait doucement la tête ou lui souriait avant d’acquiescer.

Lorsqu'elle arriva devant le palais, cependant, elle se laissa aller à une réaction un peu plus vive, écarquillant légèrement les yeux et affichant un sourire ravis. Tendant une main vers le bâtiment, il y eut un ronronnement sourd, elle eut l'air satisfaite. Elle venait simplement de prendre une image holographique complète de la façade. Peintre à ses heures perdues, Alice avait très envie de s'essayer au défis de reproduire les formes puissantes et nobles des différents rois qui peuplaient le mur. Elle allait ensuite reprendre sa route et, manifestement, dire quelque-chose cependant elle avorta la phrase lorsqu'elle aperçu les Jawa.

Sa première pensé fut la suivante:

L'espace était vraiment plein de bizarrerie. Elle se retrouvait désormais entourée de grands taureaux massifs et de petit humanoïdes frêles. Et elle faisait office de juste milieu.

...

Encore une preuve de la supériorité éclatante des humains du Dominium !

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La jeune femme fit claquer ses talons et salua le jawa à la façon des militaires.

"Enchanté, commandant Al'Organ. Monsieur Migwel m'a beaucoup parlé de vous, et je suis réellement honorée de pouvoir enfin vous rencontrer en chair, en os et en capuche."

Puis, après un court instant de latence, et en évitant habillement la question du bar, manifestement sujette à débat:

"Et vous pouvez évidemment nous accompagner, si vous le désirez !"

Alice salua donc le Jawa, qu'elle avait écoutée avec grande attention, fit de même avec le président et s'engouffra dans la suite. Dès-lors, son premier réflexe fut d'en faire le tour. Souriante, elle observait le luxe et s’arrêtait sur chaque meuble ou décoration un peu exotique. Sur Kaiserde, on aimait l'art et la culture. Pourtant, au quotidien, Alice vivait dans un univers froid, uniformisé, impersonnel. La chaleur d'une suite luxueuse lui était curieusement assez étrangère. Elle n'en appréciait que plus encore la beauté des lieux.

Saluant chaque serviteur ou garde qu'elle rencontrait, elle leur posait parfois quelques questions sur leur vie, leur cursus scolaire ou encore le fonctionnement des mariages et de la politique sur Ganesh. Tout ce qu'on lui disait, elle le notait avec attention, comme une anthropologue perdue au sein d'une tribut, et ce alors même que la culture des Kaiserdien et des locaux était au finale assez similaire dans les grandes lignes.

Quand elle eut prit connaissance des lieux et fut fatiguée de poser de question, l'officielle exigea un simple verre d'eau, congédia tout le monde puis vérifia avec minutie que la chambre ne contenait aucune caméra ou aucun microphone caché. Non-pas qu'elle ne faisait pas confiance à ses hôtes, très loin de là en fait, il s'agissait d'un simple réflexe. Sur Kaiserde, la vie s'organisait souvent autour de rapport de force et de fourberie, et même un excellent ami pouvait vous espionner pour prendre le dessus. Ce n'était pas "mal", et encore moins méchant. C'était normal, culturellement admit, en fait ça en devenait presque un jeu. Ce comportement avait cependant tendance à disparaitre avec l'ouverture du Dominium au monde extérieur. Le Parti ne s'en souciait pas: C'était un détail, et sa politique de communication était si efficace qu'au final, avec ou sans ces traits de comportement, les Kaiserdiens et les immigrés respectaient tous le Paradigme de l'Ordre instauré par Hismer. La délation allait donc toujours bon train.

...

Étant assurée de sa relative intimité, Alice retira son lourd manteau, sa cravate, sa casquette, ses bottes, se partit se doucher en vitesse. Quant elle se considéra comme propre, elle fit apparaitre un canevas holographique, celui sur lequel elle avait griffonnée les formes du Palais, et planta les premières couches de couleurs. Rapidement lasse (elle aimait discuter lorsqu'elle peignait, elle se posa devant une fenêtre, observant la ville, et mis à jour son journal de bord oral, racontant un compte-rendu détaillé de sa journée. Parfois, une remarque lui faisait l'effet d'être trop personnelle, et elle la "sous-plaçait", à comprendre l'effaçait du rapport final mais la conservait pour elle. Quant ce fut fait, et comme il restait quelques heures à occuper, la jeune femme s'affala dans son lit, bras écarté, et ne bougea plus. Elle passa ainsi quelques heures à fixer le plafond. Elle ne s'était pas allongée dans un lit digne de ce nom depuis une éternité, cette pause lui fit le plus grand bien.

...

Lorsque Migwell vint la chercher, elle était prête. Enfin, plus ou moins. Elle sauta de son lit, remit précipitamment ses bottes, son manteau et sa casquette, s'observa quelques instants dans un miroir, bondit dans la salle de bain, s'assura de l’impeccable raideur de ses cheveux blonds puis, comme elle n'avait pas d'habits de cérémonie mais devait tout de même éviter d'avoir l'air trop agressive (déjà qu'elle s'habillait comme une militaire), prit la peine de s'appliquer une touche très légère de parfum. C'était quelque-chose qu'elle ne faisait généralement pas.

Ainsi, ce fut une Alice globalement inchangée mais propre et souriante qui rejoignit le président. Elle s’apprêtait à le saluer puis, se rendant compte qu'elle avait oubliée son brassard, le fit encore patienter quelques secondes, le temps d'attacher l'emblème de Kaiserde à son bras gauche. Enfin, elle était prête.