Jack Vayne traçait la route à coups de flingue tandis qu'Athenais suivait en soutenant Martin Tatcher. Celui-ci avait du mal à se traîner car il avait perdu trop de sang... il était blême. Derrière, ça grouillait de mains-araignées assoifées de corps, et de temps à autre Athenais tirait dans le tas. Il y avait autre chose aussi qui les suivait. Quelque chose de plus gros dont les hurlements leur avaient glacé les sangs. Heureusement, des escouades de la Goldman étaient en approche pour un abordage d'urgence. Les trois fugitifs arrivèrent au point de rendez-vous et verrouillèrent la porte.

Ils étaient dans un couloir ouvert sur l'espace par une baie vitrée. On pouvait voir l'une des navettes de la Goldman arrimée au Gainsborough. La paroi du couloir étincelait sous l'action de la découpe laser. Athenais se laissa tomber en sueur. Martin s'écroula juste à côté :

- C'est bon, mon pote !, lâcha Jack Vayne.

Martin eut un sourire bizarre. En cet instant, la paroi céda et des mercenaires de la Goldman se déployèrent dans le couloir avec un officier.

Martin levait la main. Deux hommes le ramassèrent et l'emportèrent. Arrivé près du sas, il se retourna et pointa Jack Vayne qui aidait Athenais à se relever.

Un coup de taser frappa Jack Vayne, qui s'effondra au sol immobile. Deux hommes en scaphandre s'emparèrent de lui. Un peu en retrait, Athenais regardait la scène, stupéfaite.

- Eh bien, ma chère, dit Martin Tatcher s'allumant un cigare.

Athenais restait immobile.

La porte du couloir subissait des assauts féroces.

Martin Tatcher se tourna vers l'officier de la Goldman :

Profitant de l'instant, Athenais se rua vers un mercenaire et s'empara de son fusil... mais un tir lui déchira le bras et elle tomba au sol. Martin Tatcher rangea son flingue et puis s'adressa à Athenais en souriant et en soufflant de la fumée :

Il allait partir mais se retourna in extremis :

Martin Tatcher lui jeta un holoécran puis se retira dans la navette de secours, suivi par les mercenaires de la Goldman emportant Jack Vayne, inanimé. Après que le sas d'abordage se fut refermé, Athenais resta seule dans le couloir désert.

La porte métallique était sur le point de céder.

L’homme était angoissé, les yeux rouges, pupilles dilatées, et tremblement dénotaient un état modifié de l’esprit. La peur l’avait envahit car il s’était peu à peu rendu compte de l’absurdité de sa prise de décision, de son coup de tête, tout ça pour des promesses faites par ce pirate. Comment avait-il pu croire en ses mots ?

Jack Vayne de souriait pas. Il n’avait plus de cigare depuis longtemps, son visage était tuméfié en plusieurs endroits et ses habits avaient encore plus mauvaise mine qu’auparavant.

Jack indiqua la représentation holo monochrome devant lui. Son accompagnateur, un homme de forte stature portant une armure de combat typique des séides de Stark, porta une légère attention aux informations.

Tout ce que J’AI bâti, pfff, parti, envolé ! Et tout ça pourquoi ? Parce que j’me tapais Athéna et que Tatcher était jaloux d’pas pouvoir malaxer cette paire de fesse bien rebondie, tu vois le genre héhé? » Vayne tendit les auriculaires et joignit les pouces, regard dans le vague et sourire en coin.

Jack Vayne était lui aussi dans un état quelque peu modifié de conscience. Voilà plusieurs heures qu’ils étaient dans cette capsule de survie et l’évidence était apparue assez rapidement : il n’y a pas de réserves de nourritures dans ces appareils. Probablement que le département militaire de la société voulait faire des économies.

Il ne restait plus que les « cachetons » de Vayne…

Un bip retentit.